Idrogeno o azoto per il rivelatore a cattura di elettroni?

Cos’è la GC-ECD?

La gascromatografia con rivelatore a cattura di elettroni, GC-ECD, è una tecnica comunemente impiegata in campo farmaceutico, forense e ambientale. Il Rivelatore a cattura di elettroni, inventato dallo scienziato James Lovelock nel 1957, è utilizzato per rilevare molecole e atomi in un gas tramite la ionizzazione a cattura di elettroni, così da rilevare composti alogenati che assorbono elettroni.

Raffigurazione di una tipica GC-ECD

Come funziona la GC-ECD?

Quando si fa passare un gas attraverso l'ECD, alcuni elettroni di determinate molecole che attraversano il rivelatore vengono catturati e la corrente misurata si riduce, con il risultato di registrare un picco positivo. Per far passare un campione attraverso l'ECD, è necessario utilizzare un gas vettore, come l'idrogeno o l'azoto.

Idrogeno o azoto come gas vettore per la GC-ECD?

Anche se sia l'idrogeno che l'azoto possono essere utilizzati come gas vettore per la GC-ECD, l'azoto è più comunemente usato a causa della sua inerzia e del basso contenuto di impurità a livello di acqua e ossigeno. È importante che il gas vettore per l'ECD abbia un basso contenuto di impurità di acqua e ossigeno per evitare un elevato rumore di fondo e lo spurgo della colonna.

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La buona notizia per chiunque esegua la gascromatografia con ECD è che sia l'azoto che l'idrogeno, i gas vettore per GC-ECD più comuni, possono essere generati on-demand con un generatore di gas. L'uso di un generatore di gas per la fornitura di gas vettore per ECD porta molti vantaggi a livello di laboratorio. Un generatore di gas elimina la necessità di utilizzare bombole in un laboratorio, il che significa che il personale non dovrà essere istruito per spostare oggetti pesanti pieni di gas pressurizzato. Sbarazzarsi delle bombole di gas libera anche spazio prezioso per il laboratorio, e senza bombole che necessitano di monitoraggio per le impurità né diminuzioni nelle scorte, e senza la necessità di ordinare altre bombole di gas o di prendere in carico consegne, il personale del laboratorio avrà più tempo per concentrarsi sul lavoro con priorità più alta.

Un generatore di azoto o un generatore di idrogeno sono anche opzioni molto più pratiche per un laboratorio rispetto all'uso delle bombole. Mentre le bombole variano nella purezza dal primo all'ultimo utilizzo e da bombola a bombola, un generatore di gas fornirà sempre quella purezza costante nel gas che è richiesta dagli strumenti di analisi. Un generatore di gas non si esaurirà mai a metà delle analisi, a differenza delle bombole che devono essere regolarmente monitorate e sostituite quando si esauriscono.

Per i laboratori che eseguono la GC-ECD e che utilizzano azoto o idrogeno come gas vettore, è evidente che un generatore di gas è l'opzione più adatta per procurare il gas necessario. Un generatore di gas è l'opzione migliore per la GC-ECD grazie alla sua pratica facilità d'uso, alla purezza costante e al tempo prezioso che fa risparmiare al personale del laboratorio al fine di concentrarsi sul lavoro urgente, invece di monitorare, cambiare e ordinare le bombole di gas.